從10月21日召開的“第一期瑞爾中國自豪領導力開發項目”啟動儀式上了解到，我國有7家生態保護機構成為瑞爾保護協會在中國的首批合作夥伴。這7家合作機構將在兩年期間，選派環保骨幹在自豪項目培訓中心學習如何使用社會營銷手段在基層社區設計實施環境保護項目。該協會在全球建立的第四個培訓中心同日正式開始運作。

    第一期瑞爾中國自豪領導力開發項目共收到國內申請32份，經過激烈的競爭和嚴格的評審，最終有7家脫穎而出。他們分別來自吉林琿春東北虎國家級自然保護區管理局、內蒙古阿拉善SEE生態協會、甘肅隴右環境保育與社區發展研究谘詢中心及雲南省的大山包黑頸鶴國家級自然保護區管理局、高黎貢山國家級自然保護區管理局、白馬國家級自然保護區管理局和迪慶州德欽縣環保局。

    瑞爾保護協會是總部設在美國的環保機構，成立於1973年。該協會致力於在全球生態係統最為脆弱的地區工作，通過推廣有效的方法和工具，激勵當地居民自發保護其自然資源；通過為基層環保領導者提供培訓和支持，達到對在生物多樣性極其豐富的地區產生深遠的影響的目的。2007年10月29日，中國環境文化促進會與瑞爾保護協會在北京簽署了旨在保護生物多樣性、促進基層環境教育的合作備忘錄。瑞爾保護協會中國部正式在昆明成立。這是其繼英國肯特大學、墨西哥瓜達拉哈拉大學、印尼茂物農業大學之後在全球建立的第四個全球自豪項目培訓中心。培訓中心具體地址設在西南林學院。

    瑞爾保護協會的旗艦項目就是“自豪項目”。“自豪項目”以當地惹人喜愛的旗艦物種作為當地自豪的象征，並且令其充當友情使者來獲得當地居民對周圍自然和野生動植物保護的支持。項目注重從感情層麵對人們產生影響，認為與日俱增的自豪感比簡單的宣傳工作更能有效激發公眾參與。本期“自豪項目”就是針對川、滇金絲猴、東北虎、黑頸鶴、白眉長臂猿、梭梭林等瀕危旗艦物種，找出並解除主要環境威脅因素，確保當地的社區從保護中獲益。項目主管是來自各地的基層環保工作者，將在瑞爾保護協會培訓中心接受生態學、生物多樣性、社區環境保護和社會市場營銷等方麵的培訓。完成培訓、野外實習和論文答辯後學員將獲得美國德克薩斯大學碩士學位。

    據瑞爾保護協會亞太區副總裁耐吉兒·賽日爾（Dr. Nigel Sizer）博士介紹，第二期自豪項目將在2009年10月啟動，主要圍繞高原濕地進行。（雲南省林業廳）