確保國家糧食安全，這是黨的十七大明確提出的要求。在糧油需求全球性增長和糧油價格不斷上漲的國際環境中，糧油安全成為我國社會穩定和經濟發展的重大問題。

　　我國人多地少的矛盾突出，植物油供需缺口很大，60%的植物油需要國際市場提供。隨著國際市場植物油價格大幅上漲，國內植物油價格也在大幅上漲。為緩解我國食用油供應緊張，保障國家油料安全，國家將發展食用油的目光投向了除耕地以外更廣闊的空間。

　　林業有責任而且有能力為國家糧油安全作出更多的貢獻。充分利用豐富的山地資源，挖掘木本油料植物的生產潛力是一種方向。油茶作為一種不占耕地的優質食用油原料來源，其優勢日益顯現。大力發展油茶產業已成為有效緩解我國耕地緊張、保障我國糧油安全的重要選擇。把山地的潛力充分挖掘出來，做大做強油茶產業，成為林業人必須承擔的一項重要任務。

　　油茶是我國特有的優良鄉土樹種，在我國已有２０００多年的栽培曆史，我國南方１４個省（區、市）的山地、丘陵地區很早就開始種植油茶，但是，油茶產業在我國發展緩慢。究其原因，主要是人們對食用油的保健作用沒有足夠的認識，對油茶的重要價值重視不夠；缺乏優良新品種，尤其是長期使用實生苗造林，導致品種嚴重退化，產量很低；沒有真正把油茶當做商品來生產，經營管理粗放，多數油茶林處於半野生和原始耕作狀態；油茶產業前期投入較大，各級政府缺乏必要的資金和政策扶持；缺乏龍頭企業帶動和有效的發展機製，沒有形成大的產業和規模效益。

　　我國油茶普遍單產很低，大部分油茶林畝產茶油隻有3公斤至5公斤。然而，隻要經過技術措施到位的低產林改造，油茶林的產油量就會成倍甚至成10倍地增加；采用優良品種新造油茶林，每畝產油可達35公斤至50公斤。可見，油茶生產大有潛力可挖。隻要技術投入與資金投入到位，市場環境得到改善，油茶的利潤空間會大幅提高。

　　當前，隨著集體林權製度改革的不斷推進和全社會對油茶的生態、經濟及保健價值認識的逐步深化，各級地方政府和廣大林農發展油茶的積極性不斷高漲。同時，我國發展油茶已經具備了非常好的基礎條件：供不應求的賣方市場和逐步提高的價格空間對發展油茶產生了強大拉力；各地新建了一批油茶精深加工企業，茶油的加工能力接近原料供應量的３倍；我國已經選育出高產穩產的油茶優良品種１００多個，並形成了配套的豐產栽培技術和較成熟的油茶加工利用工藝。

　　國家林業局正在卓有成效地推進油茶產業的發展，確定了“長短結合”發展油茶產業的工作思路，這就是在著眼長遠科學編製發展規劃的同時，立足當前，重點抓好示範基地建設，以輻射、帶動產業發展。根據這個工作思路以及各地油茶資源現狀和技術基礎，國家林業局先期在湖南、江西兩個油茶種植大省各選擇了3個縣（市）開展了示範基地建設，同時，《全國油茶產業發展規劃》的編製已基本完成，加快油茶產業發展的政策措施正在製定之中。

　　加快油茶產業發展意義重大而深遠，油茶產業得到了中央的高度重視，迎來了它前所未有的大好發展機遇。相信，隨著具體的扶持油茶的優惠政策出台、國家資金投入力度的加大、油茶科技支撐水平的提升，我國油茶產業的騰飛指日可待。