千百年來，中國人一向以竹為“清高自潔”的象征。先賢們頌竹、畫竹、寫竹，把竹子譽為“寒歲三友”，仿佛竹子與國人的精神生活有著不解之緣。可以說，竹子是中國傳承精神孕育出來的一種特殊文化現象。

    中國傳統文化重視“氣節”。所謂氣節，大抵是指人們應有的高尚情操，也就是不媚權貴，不迎流弊，人窮誌不短，位卑憂國恨。身處逆境，仍能恪守剛直不阿的人格。這種氣節，也隱含著對社會腐朽的批評，對清廉自潔、高風亮節的讚頌。

    鄭板橋先生說：“蓋竹之體，瘦勁孤高，枝枝傲雪，節節幹霄，有君子之豪氣淩雲，不為俗屈”。春秋以後，“士”階層興起。但是，在王權製度下，士人不僅未能施展“治國平天下”的抱負，反遭官僚壓製，以致仕途失意，使得許多文人對下層百姓寄予深切的同情。竹子剛直不阿，青翠常綠，與士人的品性相吻合。愛竹的情結，正是在這種曆史背景下形成的。

    曆代以來，士人以鬆、竹、梅、蘭、菊等為寄托，鬆的常青、梅的高潔、竹的堅貞、蘭的灑脫、菊的孤傲，正與文人的品性相共鳴，與儒家的“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的大丈夫精神相吻合。

    竹子內莖中空，令人不由聯想到君子“謙遜虛心”的美德；竹子的枝翠葉綠，易於生長，節節高升，包含了青春向上的活力。竹子所引伸出的“氣節”，也與儒家學說的“山南之竹，不操自直，斬而為箭，射而則達”相契合，蘊含著豐富的哲學內涵。

    自先秦以來，帝王以竹製為“符”，用以發布命令，旨在要求屬下像竹子一樣有禮有節、不折不扣地履行使命。張騫出使西域，身處逆境，仍不屈不撓，終於不辱使命；蘇武奉命赴匈奴，被幽閉十九載，麵對利誘，一臉正氣；文天祥兵敗被俘，仍大義凜然，視死如歸，體現了民族氣節。這些都是“竹衰不變節，花落有餘香”的竹品質。先賢以青竹為象征，鑄造了我們民族的精神脊梁，陶冶了一代又一代學人的品性。

    居必有竹，古往今來也是許多人的愛好與追求。在古人眼裏，竹子具有凝重分量，體現居者的“雅”、“俗”品性。曆代以來，所謂“千枝翠竹遮映”、“東牆疏竹影”、“窗前竹勁風”等情韻，均是居室高雅的寫照，是一種“身與竹化”的審美境界。