越南懸竹

雲南龍竹

吊燈竹

青籬竹

   有關竹子開花的消息最近吸引了不少市民的眼球，先是印度的野生竹開花結果，導致當地暴發鼠患（詳見本報3月20日A13版），緊接著細心的讀者又發現廣州流花湖公園的兩叢竹子也大麵積開花（詳見本報3月21日A14版）。昨日，記者在華南植物園的竹園內也發現了這一景觀：8種竹子一起開花，而且花的顏色和形狀都不盡相同，竹子的“身高”和“體形”也差別很大。植物學家表示，幹燥可能加速竹子開花，但竹子開花與幹旱並無必然聯係。 

    對於許多市民來說，竹子開花可謂是一種非常罕見的現象，由於許多竹子的開花周期一般在40年左右，因此一個人在一生之內，在同一地點看到竹子開花的機會實在少得可憐。而一直在民間流傳的一些關於竹子開花的預言，更為這一現象增添了一份神秘色彩。

    竹子開花究竟是不是一種正常現象？竹子開花是否真的預示著當年會是大旱之年？為了解開這些謎團，記者昨日走進世界最大的叢生竹基地——華南植物園的竹園，希望請教兩位資深的竹類研究專家，結果竟意外地發現了難得一見的景觀。

　　竹花顏色形狀各不同

    記者昨日在華南植物園的竹園內看到，這裏至少有8種竹子都一起開了花。其中，幾年前從越南引種的越南懸竹，現在已經開出細長的青綠色的花，嫩黃色的花蕊引來好幾隻勤勞的小蜜蜂；來自雲南的一種龍竹類竹子也開出了紫色的小花，遠遠望去就像掛著一串串可愛的漿果。

    此外，種在這裏的料慈竹、青皮竹、青籬竹、吊燈竹（也稱苗竹仔）、苦竹及另一種來自雲南的龍竹類竹子也已經先後開出了形狀、顏色各異的花。

    這麼多種竹子同時開花，可不是一般的地方可以見到的呢。原來，作為世界最大的叢生竹基地，華南植物園的竹園內一共種植有200多種叢生竹。該園高級工程師林汝順介紹說：“全世界的竹子一共有1000多種，其中叢生竹和散生竹各占一半左右。我們這裏就擁有200多種叢生竹，此外還有100種左右的散生竹。”

    林汝順解釋說，由於該園的竹子引種時間不同，加上不同竹子開花周期也各不相同，因此，多種竹子同時開花這種難得一見的景象會在這裏出現。他還表示，各種竹子開花的周期，並不是從它被引種到園內的時間算起的，而是要從竹子的種子開始發芽算起。

    開完花不一定馬上死掉

    昨日，記者在現場看到，除了花的顏色和形狀各不相同之外，這些開花竹子的“個頭”也差別很大。來自越南的越南懸竹顯得比較“瘦弱”，不僅竹幹纖細，而且“身高”也隻有兩三米左右，仿佛一個個弱不禁風的小姑娘。而來自雲南的龍竹類竹子則高達幾十米，竹幹也要粗壯得多，身材明顯更結實。

    這些“小個子”以後還有沒有可能長高、變“胖”呢？林汝順笑著說：“不太可能啦。因為竹子是高是矮，在兩三個月的時間就已經定下來了。它們從長出芽到頂端生長結束，差不多就隻要這麼短的時間。”那麼，在剩下幾十年的時間裏，竹子都在幹嗎呢？林汝順解釋說：“在剩下的時間，它們都在老熟，並且繁殖後代。”

    林汝順還表示，並不是所有竹子在開完花就會馬上死掉，“比如這裏的吊燈竹，就已經開了好幾年花了。因為它的葉子比較多，花比較少，因此製造光合作用的能力比較強。一些老葉死掉後，綠葉又會長出來。”

    竹子開花是衰老表現

    民間一度流傳著關於“竹子開花，意頭不好”的說法。對於這些說法，林汝順表示並沒有充分的科學根據，“每種竹子都有它自己的生長周期，如果還是種苗，就是旱死它也不可能開花的。”

    “因為竹子幾十年才開一次花，老百姓很少看到，所以覺得意頭不好”，華南植物園的竹類專家馮學琳表示：“不過，竹子開花確實也可能跟惡劣的自然環境有關。比如，某種竹子正好快到了開花周期，而這一年天氣特別幹旱，水分特別少，這種惡劣的環境也會加速竹子的衰老，而竹子開花就是它衰老的表現。”