經過十餘年研究，浙江林學院的研究人員日前成功克隆到了竹子的部分成花基因。研究人員發現，將部分竹子成花基因通過轉基因技術運用到水稻和擬南芥上，部分基因可以提早或延遲它們的開花和結果、促進水稻的分蘖或使水稻秸稈更加壯實。這一研究成果在近期舉行的第八屆全國森林培育學術研討會和第三屆中國竹業學術大會暨2007國際竹子學術研討會上公開發表。
 
    據浙江林學院森林培育學科副教授林新春介紹，竹子開花問題一直是竹子研究領域的一個世界性難題。竹子什麼時候開花、為什麼開花一直沒有人能給出答案。竹子開花周期長，可長達60年至120年，並且難以預測。經典的植物分類主要依靠花和果實的性狀，竹子不開花就很難對其進行正確的分類；竹子特有的開花習性使雜交育種等工作也難以開展。此外，對於很多的竹子來說，開花就等於宣告死亡，竹林的成片衰敗也給竹農造成了經濟損失。國內外科學家都希望能盡快克隆到竹子的成花基因，通過對這些基因功能的了解來揭示竹子開花的秘密。
 
    林新春及所在的研究團隊先後針對雷竹、綠竹、孝順竹等幾種常見竹子種類進行研究，成功構建了相應的cDNA文庫和cDNA芯片，克隆到了部分成花基因。隨後，他們將這些克隆到的成花基因，利用轉基因技術轉化擬南芥和水稻，初步研究結果表明：克隆到的這些成花基因中，有一種基因可以使水稻推遲開花、結果，同時還使水稻的秸稈更加粗壯，提高水稻的分蘖能力；還有一種基因可以使水稻提前開花。林新春表示，浙江是竹子大省，如果這些基因轉化竹子上也有類似的表型，可能對竹林培育有一定的促進作用。
 
    國內知名竹子研究專家、浙江林學院副校長方偉教授說：“竹子成花基因的成功克隆以及對部分基因功能的初步了解，對於我們進一步了解竹子開花原因，進而對竹子進行良種選育、雜交，促進浙江的竹產業發展具有重要意義。目前，我們正采取各種技術手段，在竹子的開花機理、竹子生物技術育種等方麵進行研究，希望有朝一日能真正揭開竹子開花的秘密，從而更好地對竹子的性狀進行人為調控，促進竹林培育、竹加工以及相關產業的發展。”