全球的竹業已發展成為一個與約25億人的生產、生活密切相關、且年產值近50億美元的產業。如此規模的產業當然必須有豐富的自然資源和相對先進的營林及加工利用技術作為其可靠的後盾。同時，還必須有不斷探索創新的科學技術研究作為其強有力的先導。
    一、世界竹類資源概況
    竹子是屬於禾本科竹亞科（Bambusadea）的一類植物，已知全球約有150屬，1225種；竹林麵積達1400萬公頃。廣泛地分布於地球的北緯46°至南緯47°之間的熱帶，亞熱帶和暖溫帶地區。但主要集中分布於南、北回歸線之間的廣大地區。按地理位置來說，除了歐洲大陸以外，其它各大洲均可發現第四次冰川借以的鄉土竹種。
    由於大洋的分割，全球的竹類植物可以明顯地劃分為三大分布區，即：
    1）亞洲和大西洋竹區。
    2）美洲竹區。
    3）非洲竹區。
    長期的隔離生長和立地條件的不同，使各大竹區繁衍著自己所特有的鄉土竹種，很難找到完全相同的竹種分布。僅有簌竹屬和青籬竹屬二個屬的相同或不同竹種可同時在三大竹區發現其分布。其中簌竹屬分布於熱帶和南亞熱帶地區，青籬竹屬則分布在中、北亞熱帶和暖溫帶地區。龍頭竹（Bambusavuegaris）在三大竹區的熱帶和南亞熱帶中廣泛分布，得名“泛熱帶”竹種。
    1．亞洲、太平洋竹區
    該區為全球最大的竹類植物分布區，具有豐富的竹種資源和巨大的竹林麵積。無論竹種還是竹林麵積都占了全世界的80%左右。其分布範圍西起印度（54°E），東至太平洋、大洋洲島國（180°W），南起新西蘭的南部（42°S），北至日本的北部（51°N）。在這一大區域內，主要產竹國人民的衣、食、住、行無一不與竹子有著密切的聯係。當地的古代先民早已將竹子大量用於作戰的武器，農耕、漁、豬的工具，房屋建築材料。隨著生產的發展，竹子被更廣泛的用於工農業生產的各個行業，如：造紙、建築、交通、水產養殖與捕撈乃至食品，工藝美術等等。近代又不斷有加工利用新技術被創造發明，新產品被開發利用。而竹子的大量開發利用又對當地的文化、曆史產生了深刻的影響。中國是一個最好的例證，不僅其曾有數100年的曆史記載在“竹簡”上，而且有大量的文字、繪畫、詩詞、舞蹈與竹子有關。同樣的情況亦在日本、泰國發生。難怪曾有一位英國科學家說道：如果說玉米的發現與利用創造了印第安人的文化與曆史，則可無疑地說竹子的發現與利用創造了亞洲人的文明與曆史。因此，本區確實可以稱為“竹子之鄉”或“竹類文明之地”。本區的竹種約有4/5為叢生竹，而散生竹種僅占1/5。其中稈形高大通直，材質優良或筍味鮮美可食的竹種數量上100種。具有很高的經濟價值。但本區東部的大洋洲和一些太平洋島國上則竹種資源相當貧乏。
    2．美洲竹區
    本區約有20屬300種木本竹類植物，如果加上草本則共有40屬近500種。主要的鄉土竹種分布於拉丁美洲，但竹子對當地居民的重要程度遠不及亞洲。僅有少數竹種在曆史上被開發利用，其中最主要的是“瓜多竹”（Guaduaangutifolis和G.aculata）。該種在哥倫比亞、厄瓜多爾和尼加拉瓜被廣泛地用於建築業。“恰斯快”屬（Chusqua）的一些竹種則被用於建築，或作籬笆、籮筐、農具和日常生活中的其它用品，在哥斯達黎加還用其中一些種作飼料。洪都拉斯用“菲皮”竹（Phipidocaladum）製作工藝編織品，而委內瑞拉亞馬遜河的印第安人則用竹子（ArthrostulidiumSchomburgii）製毒吹箭。值得一提的是該區尚有大量引自亞洲的竹種，僅美洲就有8屬35種。雖然過去隻是因個人愛好或園林觀賞而引種，但近年來已有一些種類得到開發利用。如在殖民時期引種的龍頭竹，已被大量開發用於製作籮筐、籬笆和普通建築，一些當地的香蕉園還用其作為香蕉的支撐稈。而原來隻作觀賞的羅漢竹亦被用於製作家俱和手工藝品。但北美洲的竹種資源仍相當缺乏，當地的鄉土竹種隻有大青籬竹及其二個變種。無論南北美洲，竹子主要集中分布在該區的東部。
    3.非洲竹區非洲竹區是三大分布區中最小的一個，南起莫桑比克南部（22°S），北至蘇丹東北部（16°N）。包括了從非洲西海岸的塞內加爾南開始向東依次經過幾內亞、利比利亞，象牙海岸、加納和尼日利亞的南部，喀麥隆、加蓬、剛果、紮伊爾、烏幹達、肯尼亞、坦桑尼亞、莫桑比克直到東海岸的馬達加斯加島，形成了從西北到東南的一個斜長的分布中心。在此分布中心內，竹常常成為非洲熱帶雨林和常綠落葉混交林的一個組成部分。雖然在肯尼亞和埃塞俄比亞的山區青籬竹屬竹種（Arudinamaalpina）和滇竹屬竹種（Oxytentheraabyssinica）可形成五區的天然純林成為混交林的下層林木，麵積分別達到13萬和10萬公頃，但總的來說，非洲大陸的竹類區係非常貧乏，開發利用亦相當落後（在肯尼亞最常見的是在山區用作水管）。鄉土竹種，加上引種的竹子亦共有10幾種。但有趣的是在馬達加斯加島上卻有11屬約40個竹種，物種資源遠比大陸豐富。因此非洲竹子又可分為大陸和馬島兩個亞區。
    歐洲大陸雖無鄉土竹種分布。但由於當地居民的個人愛好和對環境美化、保護的重視。意大利、德國、法國、荷蘭、英國已從亞、非、拉引進了大到毛竹，小至赤竹的十幾個屬100多種竹子，大量用於庭園綠化。尤以從我國和日本引進的較耐寒的剛竹屬、苦竹屬、赤竹屬竹種為主。此外，歐洲特別是西歐，每年從我國和泰國等地大量進口各種竹苗、竹製品和筍罐頭，數量分別達到幾百萬件（套）和數10萬噸。