竹藤是人類最早開發利用的非木質自然資源，也是僅次於木材的重要林業產品。目前全球竹林麵積約占2200萬公頃，占森林麵積的1%左右，預計全球竹林麵積將繼續增加，竹林年產量可達5500-6500萬噸，占世界竹材生產量的5%以上。全球有棕櫚藤分布的天然林約3500萬公頃，亞太地區有2900萬公頃，年產原藤32萬噸，20世紀70年代以來，藤家具產值和國際貿易額以每年10%的速度增長。

   中國竹類植物資源的培育和加工利用曆史悠久，在集約經營、新品種和新產品開發方麵處於國際領先地位。二十世紀九十年代以來，中國政府實施可持續發展戰略，加快發展竹藤資源保護和開發與利用，取得了一批重要研究成果。國際竹藤網絡中心和中國林業科學研究院在安徽黃山、海南三亞正建設世界竹藤植物種質資源基地；浙江安吉建有世界最大的竹種園，竹子種類達220多種；中國林科院熱帶林業研究所標本室擁有1000多份世界藤類植物標本。近幾年來，生物技術在竹藤遺傳改良、離體快繁等研究中開始應用，竹藤高效定向培育技術研究受到重視，竹藤材工業化利用發展很快，在竹材人造板、竹漿造紙、竹纖維開發利用、竹藤家具、竹藤筍食品及竹炭竹醋液的研究和開發利用方麵取得了重大進展，對替代木材和保護森林資源發揮了重要作用。

    世界其他竹藤生產國對竹藤生物學特性、培育和加工利用技術也有不同程度的研究。近年來，歐美等發達國家不斷加強在竹子資源利用方麵的協作攻關。歐盟已連續資助德法等國進行“歐洲竹子研究”、“竹子主題網絡”以及歐盟與東南亞和拉丁美洲的一些竹子合作[xltangl]項目的研究。1993年INBAR通過國際植物遺傳研究所（IPGRI）發展竹藤遺傳資源的保護和改良研究，從1995年開始，在中國、印度、馬來西亞等10個國家資助實施了25個研究項目，其研究成果對竹藤資源的可持續利用提供了重要基礎。