上個世紀70年代末，民勤北部的湖區曾實現人均產糧1000多公斤，每年為國家貢獻商品糧800萬公斤。豐收帶來了喜悅，卻埋下了生態惡化的禍根。大量的地表水和地下水被消耗之後，沙，就來了
　　“竭澤而‘耕’”，水沒了，沙來了
　　沿海地區的人來到民勤，第一個感覺可能就是“口幹舌燥”。
　　甘肅省林業廳治沙研究所研究員吳春榮告訴記者：民勤全縣1.6萬平方公裏中，綠洲麵積僅占9%。多年來，年平均降水量隻有110毫米，而年蒸發量最高達2644毫米，是我國幹旱、荒漠化最嚴重的地區之一，也是我國沙塵暴四大源區之一。
　　水是生命之源，在民勤，這已經不是“科學知識”，而是婦孺皆知的現實。
　　民勤境內曾有一個麵積約1.6萬平方公裏的大湖——瀦野澤，大約是今天太湖的7倍多。《尚書·禹貢》和《水經注》稱“碧波萬頃，水天一色”。一直到明清時期，民勤還有大小湖泊160多個，“土沃澤饒”、“可耕可漁”。
　　上世紀50年代，敢於挑戰大自然的民勤人，用鋤頭扁擔硬是“挖沙造海”，建造了有亞洲第一大沙漠水庫之稱的“紅崖山水庫”，被譽為“瀚海明珠”。當時，水庫的水麵積為25平方公裏，設計庫容為1.27億立方米，灌溉麵積達90萬畝。但連年的沙塵暴肆虐，每年會將35萬立方米的沙塵填入湖中。
　　1959年，瀦野澤——也就是今天人們所說的“青土湖”，竟然幹枯了。而紅崖山水庫的庫容量，在8年前也已經下降到了9900多萬立方米。
　　從上世紀70年代起，國家出版社正式出版發行的5萬分之一的中國地圖上，“青土湖”三個字已經消失了，消失在表示沙漠的色塊中。
　　盡管如此，生態環境的惡化卻並未引起人們的警惕：上個世紀70年代末至80年代，仍持續多年開荒種糧，而種植一畝小麥至少需要540立方水。
　　90年代初，一公斤瓜籽的收購價曾經達到20元，一畝地可獲益二三千元。當地農民掀起大種籽瓜的熱潮，一戶不是種幾畝，而是開荒幾十上百畝地種籽瓜。石羊河的水澆地不夠，就開采地下水，全縣機井最高峰值達18600多口，地下水位急劇下降。人把“綠洲”中心的地下水抽空了，形成了地下水位下降“漏鬥”，這就是“竭澤而‘耕’”的後果。
　　據甘肅水文工程地質勘測院的數據：民勤地下水位埋深由70年代的-1～-9米，下降為-12～-28米。大量超采地下水，而地表水補給不足，令民勤地下水質急劇惡化，水質礦化度平均達到6克/升，最高的地方達到16克/升，遠遠超過了人畜飲用水礦化度的臨界值，而湖區適宜人類飲用的淡水普遍在-250米以下，部分村社一度在-300米以下的深井也難以找到淡水，缺水的困境將民勤推向了生態係統崩潰的邊緣。
　　青土湖邊的煌輝村，就是一個極端的例子。當地下水不能再澆灌莊稼，就連羊也不能飲用時，人們在此生存的根基徹底瓦解了。這個曾有200多戶農民的村莊，不得不“生態搬遷”。
　　在前往青土湖的路上，記者看到了曾經的煌輝村。多數被移民遺棄的住房已被推倒，偶有半壁殘垣見證著曾經的人丁興旺。以種種理由不願搬遷的76歲老漢李佑德告訴記者，全村還剩下9戶人家沒有搬遷，不再種地的他們，喝的是政府每周送一趟的飲用水。
　　這就是曾經的“水盡人退”、“人退沙進”。2004年仲夏，一則“亞洲第一大沙漠水庫——紅崖山水庫滴水全無”的消息，更是震驚了國人。

　　民勤縣林業局副局長劉世明告訴記者，甘肅省委、省政府為緩解民勤水資源的危機，專門實施了一項中型跨流域調水工程——景電二期，從2001年3月起正式向民勤調水，利用工程的灌溉間隙和空間容量，以箱式暗渠的方式穿越騰格裏沙漠，將黃河水引入民勤。而更大規模的輸水則是從2007年開始的，從西營水庫調祁連山的雪水，第一年調了1.79億立方水，今年已經調了3.2億立方水。這是國家決策層下了決心，要拯救民勤於幹旱和風沙之中，石羊河擔負起民勤“生命之河”的重任，通過蔡旗斷麵，將水引入紅崖山水庫，潤澤整個民勤綠洲，將水最遠送到民勤北端的青土湖。
　　當我們的采訪車經過蔡旗時，吳春榮特意帶記者下車看水：蔡旗是石羊河入民勤的水文觀測點，隻見來自黃河和祁連山的水嘩嘩地直奔紅崖山水庫而去。
　　沙漠水庫有水了！
　　紅崖山水庫湖麵開闊，北風勁吹，浪濤拍岸。水麵雖然沒有恢複到25平方公裏，但也有近20平方公裏之大。
　　再往北疾行，終於來到民勤綠洲的北端，那個在地圖上都消失了幾十年的青土湖。在石羊河調水的滋潤下，幹枯了半世紀的青土湖出現了一個10多平方公裏的湖麵，湖的周圍還形成了濕地，我們的到來，驚起了幾隻野鴨，撲扇著翅膀飛向湖心。
　　由於青土湖地下水位的抬高，南側已經生長起一大片蘆葦。湖麵、濕地、蘆葦蕩，現身在巴丹吉林沙漠的邊緣。
　　甘肅省林業廳高清和廳長告訴記者，為了給民勤綠洲送去“生命之水”，國家批準的《石羊河流域重點治理規劃》項目，總投資達47億元；去年，國家發改委又正式批複了《石羊河流域防沙治沙及生態恢複規劃》，總投資是4.45億元。
　　青土湖邊，煌輝村曾經的耕地，如今已被林業部門封育保護，恢複生態。栽上的檉柳成行成林，秋色豔麗，阻擋著風沙的腳步。白色的芨芨草長到了齊腰高，“蘇武牧羊的時候，聽說就用這芨芨草編的草鞋。”民勤連古城國家級自然保護區管理局副局長張有佳告訴記者。
　　民勤，就是過去“蘇武牧羊”的地方。

　　高高的白楊樹，我們曾將它視為綠洲的衛士。沒想到，在沙丘上頑強生長的，卻是灌木狀的梭梭。極度的幹旱，讓它的葉子退化成鱗片狀，但它卻築起綠洲最後的邊界
　　荒漠化麵積減少了6.4萬畝
　　記者采訪過多個國家級自然保護區，都是林壑優美、水草豐沛之所在，而民勤連古城國家級自然保護區，卻大部分在民勤西北部的沙漠裏，是全國麵積最大的荒漠生態型國家級自然保護區。它呈一個巨大的“C”字型，從北、西、南三麵護衛著民勤綠洲。
　　這就是說，連古城保護區是通過保護沙漠中的荒漠天然植被群落、珍稀瀕危野生動植物、古人類文化遺址和極其脆弱的荒漠生態係統，來保護“身後”的民勤綠洲。
　　保護區管理局局長李進軍，是從2005年8月管理局成立時就來創業的領頭人。他一定要親自帶記者進沙漠看治沙的成果，透著7年來風沙裏白手起家的自豪感和成就感。
　　記者站在老虎口的沙丘上，隻見一望無垠的沙丘上滿是依然青翠的梭梭，感受到前所未有的震撼。僅老虎口的古連成保護站，固沙防風林就有10萬畝之大。
　　高清和在接受采訪時強調：民勤荒漠化麵積與2004年相比，減少了6.4萬畝，為民勤綠洲築起了一道綠色的屏障，實現了由“沙進人退”向“人進沙止”的轉變。
　　巴丹吉林沙漠是不會調頭向北退走的，但它在民勤人的腳下屈服了：它屈膝匍匐在梭梭和沙障的腳下。
　　疑問隨即產生了：為什麼成片種植大灌木梭梭來固沙，而不采用高高的楊樹呢？用高大的楊樹來遮擋風沙不是更威武更有力更氣派嗎？
　　李進軍為記者解開了疑團：過去林業部門確實采用過大規模種植防護林的方式，來阻擋沙漠的進犯。種植的新疆楊、二白楊和沙棗樹的林帶，甚至寬達數百米。這些高大的喬木種下去三四年後，卻逐漸枯萎了。為什麼？因為地下沒有水。一畝沙棗樹一年要澆水五六次，用水需640立方米；一畝“新疆楊”一年至少必須澆3次水，還必須是“溝灌”而不是“漫灌”，一畝大約要用800立方米水。這麼大的用水量，很快把地下水吸幹了。
　　耗水最少的就是沙生植物梭梭，在沙漠中具有極強的生命力，既耐旱，又耐寒，抗鹽堿，是溫帶荒漠中生物產量最高的植被類型之一，不僅能遏製沙化，改良土壤，還能恢複植被，是國家二級保護植物。“梭梭隻需要在種植時澆一次水，”吳春榮告訴記者，“而且第二年不用再澆水，和新疆楊、二白楊相比，省水多了。”
　　梭梭雖然是灌木，但它生長五六年後，樹冠也能變得較為高大，甚至比人還高，這讓它的防風固沙作用更好。“作為種植在沙漠中的防風固沙林，梭梭是最佳的選擇；但如果用作綠洲內部的農田防風林，新疆楊、二白楊還是最佳的選擇。”吳春榮說。
　　機械固沙+植物固沙
　　“治沙離不開水，有水才能治沙。”吳春榮指點記者，“我們的研究表明，沙丘的水份是恒定的，沙丘上能栽幾棵梭梭，是由沙丘的水份來決定的。開始，我們種植梭梭的密度很高，一畝沙地種上200株梭梭，遠看過去一片綠，前幾年看得很開心，但六七年以後，就發現梭梭大量死亡。什麼時候停止？我們數一數發現，到一畝地剩40株時，梭梭就不再死亡了。這現象說明什麼？說明一畝沙丘梭梭的生存臨界值是40株，也就是在年降水量110毫米的自然環境下，沙丘上穩定的梭梭隻能是40株。”
　　甘肅省林業廳下屬的治沙研究所，彙聚了一大批治沙的專家，他們中有的就是民勤人。吳春榮在讀中學時，就曾在學校的組織下，抬著筐子挖粘土壓沙。青春的情感記憶，與後來在高等學校接受的科學訓練相結合，使治沙所有了一大批在治沙上尊重科學、敢講真話的專家。
　　敢講真話，尤其是對高層領導講真話，這何等的重要！
　　治沙所在民勤沙丘荒漠治理中，摸索出了“機械固沙+植物固沙”的先進模式。所謂“機械固沙”，就是采用“麥草方格”、“粘土方格”、“礫石方格”、“土工布方格”、“尼龍布方格”等多種簡便易行方式，先在沙丘上以一米見方的大小埋下麥草、粘土或礫石；或在土工布袋內裝上沙子，也鋪成一米見方；或以尼龍網格以同樣方式鋪設在沙丘上。次年春天，再在網格中以3米見方的方式種植梭梭。“機械固沙+植物固沙”的模式，能有效地降低沙丘上的風速、阻擋沙子的移動。
　　在沙丘上的梭梭和檉柳中間，記者意外地發現竟然還有綠色的“塑料灌木”。吳春榮告訴記者，這是治沙所專家們極富創意的發明，學名叫“仿真樹”。它的特點是使用時完全不需要水，在插入沙丘後有一個“倒刺”裝置，風再大也無法吹走它。它的作用是降低沙丘上的風速，而風是沙丘流動的“動力”，隻要能有效降低風速，沙丘就不再流動。實驗證明：插上“仿真樹”與沒有種植任何植物相比，可有效降低風速50.23%～75.08%；與裸地相比，可減少輸沙量7～25%。美中不足的是，“仿真樹”的成本比土工布壓沙和尼龍網壓沙要高得多，因此還難以推廣。
　　用麥草壓沙三四年後，麥草就會在沙丘上自然分解，那不就會失去壓沙的功能了嗎？
　　吳春榮告訴記者，這有利於沙向“土”轉化。科學界將“沙變土”稱為“正向演進”，而將“土變沙”稱為“負向演進”。土壤的形成，通常發生在地質大循環和生物小循環交錯的背景下，當原來的流動性沙丘上出現稀疏的植物時，成土過程就宣告開始。梭梭通過它的根係，而麥草也對沙丘產生固結作用和表麵覆蓋作用，一方麵減少了沙丘的流動性，另一方麵，麥草或梭梭分解、死亡後留下的殘體轉變為腐殖質，有機物的積聚又使沙丘的物理、化學性質發生變化，最初的流動風沙土逐漸成為半固定、固定風沙土，土壤中有機質的含量逐漸增加，在一定的降水條件下，經過一二百年的時間，“沙變土”就將完成，今日的沙丘就有可能變成後人之良田。

　　保護生態需要大量的投入。隻有讓農民在治理沙害的同時又能改善生活，才有防沙治沙的積極性。民勤，積極探索“國家有投入、科技有支撐、農民有收益”的生態建設長效機製
　　在石羊河引水灌溉民勤的同時，當地政府還作出了一項重要決策“關井壓田”。不關住狂抽地下水的機井，民勤的生態環境就會繼續惡化。
　　“關井壓田”談何容易？土地是農民的命根子，而有的水井還是農民貸款打的。這不僅需要幹部做大量的思想工作，更需要從製度上創新，讓“關井壓田”的農民從發展中得利，主動支持節水型社會的創建。
　　東湖鎮正新村黨支部書記雷立業告訴記者，過去他們村151戶、735口人，總共有5400畝地，人均7畝多地，國家實施“退耕還林”後，全村退掉了3500畝地，目前人均2畝半地。這2畝半地不種糧食，而用來種植羊喜歡吃的苜蓿草，全村人以圈養的方式養羊。民勤羊，譽滿大西北，營養豐富而無膻味，市場廣闊。在民勤，豬肉被稱為“大肉”，隻賣十多元一斤；而牛肉賣十八九元一斤；羊肉最貴，25元一斤。一頭母羊一年可以產羔一至兩次，3月齡的羊羔就可以賣四五百元一頭，羊最多養5個月就可出欄上市。農民一算賬：養羊比種地合算！
　　“正新模式”的一大特點是讓農民成為治沙主力，並從治沙中獲益。村裏每個農業人口，第一年每人有4畝沙丘壓沙的指標。以後5年，每人每年3畝。完成壓沙後，種上林業局專供的梭梭苗，秋天時梭梭的成活率必須達到85%以上，政府就以每畝防風固沙林1100元的標準支付給農民。
　　雷立業說：農民是會算賬的：扣除成本，壓沙一畝地農民實際上可以收入500元。而前後所費工時實際上並不多，一家4口人的16畝地，20多天就可完成。更重要的是，農民壓沙後，就獲得了在該沙地上發展沙產業的經營權，可以在梭梭的根部嫁接珍貴的中藥材肉蓯蓉。肉蓯蓉的市場價格十分可觀，1公斤可賣到50元，種植三四年後就可以達到盛產期，一畝沙地可獲利2000元。這叫“分沙到戶，承包治理，開發經營，收益歸己”。
　　而“壓田”退出的土地，還可以用來發展節水型的經濟林果業和林下經濟等新的產業。25歲的村民俞龍，與鄉鄰合股成立了青土湖溜達養殖合作社，租下700畝地，以散養的方式喂了8000多隻雞，品牌注冊為“青土湖土雞”。他自信地說：“這溜達雞肯定是武威最好的土雞。”如今，這土雞已經“溜達”進了蘭州和內蒙的市場。
　　在老虎口保護區，記者遇上了正在護林巡邏的大灘鄉上泉村支部書記、全國林業農民勞動模範白會本。他說，“關井壓田”要得以推行，公開公平公正的管理機製很重要。現在農民用水是有指標的，每畝田配生產用水430立方米。每年的12月，村委會和村水協會根據每戶的種植情況，將次年的用水指標上報水管所。次年3月灌溉前，水管所向村民下達用水指標，一口井發放一張用水卡。村民需要澆水時，向村長領卡，然後刷卡用水。因為總量是恒定的，每戶村民的用水指標也公布到戶，因此村民不會擔心村長或別的村民私用了自己的用水指標。
　　甘肅省林業廳張肅斌副廳長告訴記者，經過努力，武威已壓減耕地66.33萬畝，關閉機井3318眼，完成生態移民1.05萬人，有效地降低了土地的人口和經濟載荷。
　　他指出，經過努力，甘肅全省的荒漠化和沙化土地麵積較2004年淨減少了1349平方公裏和1121平方公裏；全省沙化土地植被平均蓋度從5年前的14.56%，提高到了16.87%。同時，2011年甘肅全省農民人均林業收入達到1023元，同比增長40%，林果產業已經成為農村經濟和農民收入的重要增長點。
　　巴丹吉林和騰格裏兩大沙漠，已經止步於民勤的防風固沙林前。在408公裏的風沙線上，民勤人已經建成了長達300多公裏的防護林帶，沙害已被初步遏製。但幾乎所有接受采訪的人士，都說著同一句話：防沙治沙是每一代人的事，絕不是一代人可以完成的，要讓民勤不淪為第二個羅布泊，遠沒有任何可以鬆勁的理由。（記者  鄭蔚）