竹炭是近幾年來剛剛興起並迅速掀起開發熱潮的一種功能材料。目前該領域處於商業先行而科學研究滯後的狀況。在我國和日本，竹炭的生產和銷售企業如雨後春筍般蓬勃興起，但關於竹炭的科學研究無論國內還是國外均處於起步階段。在世界範圍內進行竹炭研究主要有日本、韓國和中國，印度、哥斯達黎加等也有研究。國外對竹炭的研究主要集中在竹炭的燒製工藝和設備及用途開發方麵，對竹炭機能性機理的研究尚處於起步階段。資源的有效利用一直是世界普遍關注的問題，林業資源對國民經濟的發展、生態環境的改善具有重要的作用。竹炭是竹材資源有效利用的一個全新的發展方向，鑒於竹炭可能在農業、環保、醫學和保健等眾多領域得到應用，因此竹炭及其製品的開發利用將是廣大科技人員近期努力的目標，竹炭將成為山區農民脫貧致富的一個新的經濟增長點。

　　近年來，我國的竹產業發展迅速，已成為我國林業的支柱產業和新的經濟增長點，在山區農民脫貧致富過程中發揮了重要作用。據最新資料，我國竹材年產量1800萬t，竹筍170萬t，居世界產竹國之首。1999年全國竹產業年產值達170億元，其中加工產值所占的比重已由“七五”期間的37.5增長到50以上。產品出口東南亞、日本、歐洲及美國等地，出13創彙5億美元。浙江竹產業是我國竹產業的龍頭，1999年浙江竹產業年產值達6O億元，穩居全國首位。

　　竹炭係列產品在日本民間十分盛行，市場銷售的竹炭產品主要有燒烤炭、淨水炭、空氣淨化炭、房間調濕炭及竹炭風鈴、炭枕、炭被等。燒製竹炭過程中的副產物竹醋液也有很大的市場。日本國內也有大批竹農投身於燒製竹炭。中國生產的竹炭主要出口到日本和韓國。竹炭在環境保護、保健、醫藥、高新技術等領域有著潛在、廣闊的應用前景。從目前的諸多情況來看，竹炭是竹材加工中附加值較高、生產效率不低於木材同類產品的一個竹材產品，可以稱得上是“以竹勝木”產品，適合於資源分散的毛竹產區中小徑竹材的開發利用。正當世界各大品牌大力推出美白化妝品時，日本卻提出了用黑色竹炭美容的新思路。這種美容竹炭有吸收空氣或毛孔內汙物的作用，可有效去除皮膚表麵汙物、油脂，最適合滿麵油光的人士。所開發的產品中竹炭洗麵奶可有效吸取毛孔內的多餘油脂，用後麵部可保持一整天的清爽感覺;竹炭麵膜可與海底藻泥相媲美，能有效調整皮膚水分和油脂成分;竹炭洗發香波不僅有清潔作用，還可起到保濕護發作用，尤其適合分叉易折斷的發質。目前13本已將竹炭應用於飲用水和河川I水的淨化、室內空氣的淨化和濕度的調節，並開發了枕芯、床墊、洗滌、護膚、飲料、保健等多種產品。

　　台灣“竹炭”產業已經出現新商機，台灣“農委會”於2002年委托台灣工業技術研究院研發係列高附加值竹炭產品，並由該會林業試驗所輔導南投縣瑞竹林業合作社及嘉義大埔鄉農會，利用台灣優良的盂宗竹、麻竹及桂竹等原料，開發出多樣性及高附加值的民用、農業或工業用產品，目前已有洗發精、沐浴露、洗麵奶、美白麵膜、竹醋液等5項產品上市。利用竹炭所生產的高彈性織布方麵，因其質料致密且具彈性、透氣輕柔，已完成過濾性精密活性炭纖維原料的開發，應用於工業用粉塵過濾口罩、吸塵器用濾塵袋、空調機用過濾網、濾水器濾心及枕頭、椅墊、口罩、眼罩、隔熱手套等;還利用竹炭對蔬菜水果所放出的乙烯成分具有良好的吸收能力，研究將活性竹炭塗布或添加於紙漿中，製成竹炭瓦楞紙箱等產品，應用於蔬果包裝以提高保鮮效果。台灣工研院研究後認為，活性竹炭(竹炭行情報價，竹炭廠商名錄)是天然材料，尚有多重特性有待開發利用。