回良玉指出，生態環境是人類社會可持續發展麵臨的重大問題，土地荒漠化是其中危害最嚴重、受害麵最廣的難題之一。目前，全球約有３０％的土地、２／３的國家和地區、１／５的人口不同程度地受到荒漠化的危害。這次會議以“防治荒漠化、促進可持續發展”為主題，將對推動世界防治荒漠化事業產生深遠的影響，對改善生態環境、消除全球貧困、促進人類社會可持續發展具有重要的意義。

    回良玉指出，中國是世界上受荒漠化危害最為嚴重的國家之一。中國政府采取了一係列重大舉措，製定了《中國防治荒漠化國家行動方案》，公布並實施了世界上第一部防沙治沙的專門法律，出台了一係列扶持政策，加大資金投入，運用科技、法律、經濟等綜合手段，充分調動全社會力量參與荒漠化防治，先後實施了“三北”防護林、防沙治沙、天然林保護、退耕還林、京津風沙源治理等重點生態治理工程。通過多年艱苦努力，中國的荒漠化防治取得巨大成就，荒漠化持續擴展的趨勢得到初步遏製，荒漠化麵積包活沙化土地麵積不斷縮減，全國不少地方生態環境明顯改善。

    回良玉指出，治理荒漠化，是世界各國的共同責任和應盡義務，為此提出三點倡議：一是切實履行《聯合國防治荒漠化公約》，認真履行治理荒漠化的莊嚴承諾。二是製定和實施防治荒漠化國家戰略，並將其納入國家經濟社會可持續發展的總體方案。三是堅持人與自然和諧發展，轉變生產生活方式，大力植樹種草，堅持走可持續發展道路。

    聯合國秘書長潘基文為大會發來賀信，聯合國主管經濟與社會事務副秘書長沙祖康、聯合國可持續發展委員會主席弗朗西斯·涅馬、聯合國防治荒漠化公約執行秘書呂克·尼亞卡賈致辭。

    開幕式前，回良玉會見了出席會議的聯合國副秘書長沙祖康等部分與會代表。

    國家林業局局長賈治邦主持開幕式，國家林業局副局長祝列克主持部長級高官會議。

    本次會議由聯合國經濟和社會事務部、中國國家林業局共同主辦，來自５５個國家和地區、４０多個國際機構和國際組織的２４０多名代表參加會議。